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Silício contra o câncer
Por Renato Rodrigues | 9 de junho de 2008
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Um dispositivo feito de silício, a matéria-prima dos processadores, pode revolucionar o diagnóstico do câncer. Como? Ele é capaz de identificar e isolar células cancerosas dentro de uma amostra de sangue. Parece simples, mas essas células são raras e difíceis de serem achadas no meio de milhares de outras e quando a doença ainda está em estágio inicial. “Podemos pegar um fluxo de células e focá-lo, desfocá-lo e refleti-lo como se fosse um raio de luz”, explicou o cientista Robert Austin, da Princeton University (EUA), à revista “New Scientist”.
O dispositivo é um “sanduíche (ou bolacha) de silício” (silicon wafer) ocupado por colunas de micropilares pelos quais um líquido com partículas de vários tamanhos é forçado a passar. Devido à fricção, o líquido flui mais devagar perto dos pilares do que no meio deles. As partículas pequenas não são afetadas por isso, mas as que possuem um tamanho predeterminado, sim. E é aí o pulo do gato: como geralmente as células pré-cancerosas ou cancerosas possuem tamanho maior que as geralmente encontradas naquele meio, o dispositivo é capaz de contá-las e apontá-las.
A tecnologia ainda está em estágio inicial, dizem os pesquisadores, mas tem tudo para ser uma arma incrível contra o câncer.
Tópicos: Ciência e Saúde, Inovação tecnológica |