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As skuas antárticas

Por Luís Indriunas | 12 de agosto de 2008

Conforme prometido, vamos falar das skuas. Menos populares que os pingüins, as skuas são aves marinhas e migratórias que fazem seus ninhos na região antártica. Na região da estação Comandante Ferraz, duas espécies são comuns: a skua-marrom (Catharacta lonnbergi) e a skua-polar-do-sul (Catharacta maccormicki ). A foto mostra um exemplar da skua-polar-do-sul chocando seus ovos. As skuas atacam ovos e filhotes de pingüins e de outras aves, além de se alimentar de carcaças e outros alimentos. Na verdade, elas são oportunistas e comem de tudo, desde ovos de pingüins até alimentos oferecidos para elas pelos humanos, como bolacha de maisena ou chocolate. É comum seres humanos darem comida para as skuas-marrons. Obviamente oferecer alimentos aos animais não tem anda a ver e deve ser evitado, em qualquer ambiente, não só na Antártica. Como elas migram por longas distâncias durante o inverno, estão sujeitas às mais diversas influências e não se sabe bem ainda que tipo de alimentos elas consomem e quais interações ocorrem entre as skuas e os seres humanos durante sua migração. Aliás, a doutoranda do Programa de Pós-Graduação em Ecologia da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), Erli Schneider Costa, autora da foto acima, vêm estudando o comportamento destas aves, além de suas características genéticas e níveis de contaminação. Os primeiros resultados indicam existir uma contaminação por mercúrio que é maior, até o momento, para a skua-polar-do-sul. As skuas estão longe do perigo de extinção, mas há necessidade de acompanhar a ecologia da espécie e verificar a ocorrência de desequilíbrios. Sua população, nas proximidades da estação brasileira cresceu mais de 300% de 1979 até hoje. Não há ainda uma explicação definitiva para isto, mas, como elas são oportunistas  e comem de tudo, não tem problemas em encontrar comida e podem ter mais sucesso na sua reprodução do que outras espécies. Ah, só mais uma curiosidade, as skuas são aves monogâmicas como os pingüins e os machos também auxiliam no cuidado com os ovos e filhotes.

Tópicos: Pesquisas, curiosidades |

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